Juiz decide contra vizinhos que se opuseram ao rezoneamento do projeto solar Palo

Jul 25, 2023

Decisão sinaliza que fazenda solar perto da antiga usina nuclear Duane Arnold pode avançar

5 de agosto de 2023 05h00

CEDAR RAPIDS – Um juiz decidiu contra os residentes da área de Palo que entraram com uma ação no ano passado se opondo ao rezoneamento de terras para dois projetos solares em escala industrial.

O processo argumentou que o Conselho de Supervisores do condado de Linn não seguiu as políticas de uso da terra do condado e usou o zoneamento local ilegal para rezonear quase 2.000 acres para permitir um projeto de energia renovável perto da usina nuclear desativada de Duane Arnold.

O juiz do Sexto Tribunal Distrital Judicial, Lars Anderson, negou essas alegações.

“O Plano Abrangente (do condado) prevê a preservação da agricultura, bem como a proteção dos recursos, sob os quais o desenvolvimento de energia renovável é apropriado”, escreveu Anderson na decisão de 20 de julho.

Anderson disse que os 1.934 acres rezoneados para o projeto solar Duane Arnold não constituíam zoneamento pontual porque não era uma “pequena ilha” de terra e porque os novos usos se enquadram nas metas do condado de fornecer “proteção e melhoria da saúde e segurança de todos os residentes do condado de Linn através do uso de energia renovável.”

Anderson disse que a NextEra Energy, desenvolvedora do projeto solar Duane Arnold, pagou um “garantia de desempenho substancial” para cobrir custos futuros de descomissionamento do local. Ele também disse que o condado forneceu aviso público adequado antes de votar sobre o rezoneamento.

Anderson avaliou os custos judiciais pendentes para os demandantes – Joseph Kerner, Theodore Hoffman, Julie Hoffman, Randy Lane, Brenda Lane, Jessie Newman, Melissa Newman, David Rutledge, Donald Nelson, Traci Nelson e Randy Banes.

Outro processo contra supervisores de um projeto solar – desta vez em Coggon – foi arquivado em fevereiro. O conselho votou 2 a 1 para rezonear o terreno para uma fazenda solar de 640 acres de propriedade da Coggon Solar LLC, uma parceria entre a Clenera, com sede em Idaho, e a Central Iowa Power Cooperative.

A decisão de Palo sinaliza que o Projeto Solar Duane Arnold poderá em breve avançar.

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“O condado de Linn teve sucesso em duas ações judiciais movidas por cidadãos contra nossos processos de aprovação de projetos solares em escala de utilidade pública”, disse o supervisor do condado de Linn, Ben Rogers, na sexta-feira. “Estamos confiantes de que, se houver recurso, a decisão do tribunal inferior permanecerá em vigor.”

O projeto Duane Arnold Solar I usaria 316 acres de um terreno de 857 acres para painéis solares fotovoltaicos capazes de gerar até 50 megawatts de energia.

O projeto Duane Arnold Solar II usaria 815 acres de um terreno de 1.780 acres para colocar painéis solares capazes de gerar até 150 MW. Também incluiria uma instalação de armazenamento de energia de bateria de 75 MW e quatro horas de duração no local.

A NextEra, que opera em Iowa desde 1999, disse em junho de 2022 que planeja investir US$ 800 milhões nos projetos, incluindo US$ 50 milhões pagos aos proprietários de terras ao longo dos 30 anos de vida do projeto. A instalação de Palo será o primeiro projeto solar da NextEra em Iowa.

O Conselho de Supervisores, composto por três membros, votou em junho pela prorrogação da moratória sobre novas aplicações solares industriais até 30 de setembro.

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