O escritor que ajuda os médicos a compartilhar suas histórias – e sua dor

Jul 01, 2023

Por Isabella Cueto

30 de agosto de 2023

SANTA MONICA, Califórnia – O lugar onde Laurel Braitman está sentada é bastante adequado.

Braitman, cujo primeiro livro, “Animal Madness”, conquistou seus fãs e elogios no TED Talk, é inconfundível em uma jaqueta creme com franjas e óculos grossos e quadrados, empoleirada em uma cadeira alta perto da parte de trás da livraria Zibby's. É um pequeno e arejado oásis de bolso ao longo de uma extensão de cafés e spas. Mas costumava ser uma lavanderia a seco.

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Nos últimos anos, Braitman tem realizado uma espécie de lavagem a seco emocional para os profissionais de saúde – aceitando a roupa suja sem julgamento e depois ajudando a lavá-la, prensá-la e dobrá-la em algo nítido e digno de ser usado no mundo.

Ela já lecionava como diretora de redação e narração de histórias no programa de humanidades médicas e artes da Stanford Medical School. Logo após a chegada de Covid, ela se sentiu obrigada a iniciar um workshop de redação virtual, gratuito para qualquer profissional de saúde com conexão à Internet participar. “Iremos até que vocês não queiram mais vir”, disse ela.

Ainda está acontecendo. Todos os sábados de 2020, 2021, 2022 – e todos os outros sábados de 2023 – ela ajuda as pessoas nas caixas do Zoom a contar suas próprias histórias. Gradualmente, o grupo informal de redação se transformou em uma tábua de salvação para muitos. Braitman, com seu entusiasmo e risada sincera, criou um lugar onde as pessoas pudessem se sentir seguras ao lutar contra os contínuos socos no estômago de trabalhar na linha de frente de uma pandemia. No auge durante o bloqueio, a frequência do “Writing Medicine” atingiu 150 pessoas por sessão, disse Braitman. Pelo menos 15 mil vagas foram preenchidas desde o início da turma.

Neste dia, porém, Braitman está na casa de Zibby para falar sobre suas próprias histórias, capturadas em seu novo livro de memórias, “What Looks Like Bravery”. As anedotas estão por toda parte: ela está a poucos quilômetros do consultório médico onde seu pai, um cirurgião cardíaco, foi informado de que tinha seis meses até que o câncer o matasse. Braitman conta aos cerca de 15 participantes sobre esse prognóstico (ela tinha 3 anos na época), como isso jogou sua família em mais de uma década de espontaneidade, liderada por seu pai, que queria extrair até a última gota de sua vida. Sua fome de experimentar a vitalidade o levou à domesticação de burros, ao cultivo de abacates, à apicultura intensa, à pilotagem e a viagens rodoviárias ao entardecer para Las Vegas, entre outras coisas. E isso fez de Braitman o herdeiro dessas muitas histórias.

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Após alguns minutos de palestra, um médico de cuidados paliativos, Alen Voskanian, entra na livraria com um capacete de bicicleta na mão. Ele é um dos muitos que encontraram refúgio nas oficinas de Braitman.

Sua mãe morreu em outubro de 2020 e ele precisava de uma válvula de alívio de pressão para sua dor. “O ambiente Zoom me deu confiança”, disse ele.

Quando ele compartilhou seus escritos com o grupo, as pessoas o apoiaram tanto que ele começou a duvidar se estavam lhe dando um feedback honesto. Ele perguntou a opinião de Braitman sobre seu trabalho e então aprendeu o ponto: deixar ir. A escrita criativa não é ciência; mesmo em sua forma mais específica, é subjetivo e infinitamente interpretável. “É uma maneira de não ser perfeccionista”, disse ele. Como tantas pessoas que se tornam médicos, Voskanian foi um empreendedor ao longo da vida. Sua tendência era lidar com as dificuldades com desempenho superior – algo que ele percebeu por causa de Braitman.

“Muitos dos meus alunos agora clamam por ajuda”, disse ela no evento do livro.

Braitman conhece essa vida. Depois que seu pai morreu, 14 anos após seu terrível prognóstico, ela se dedicou a fazer coisas impressionantes: Graduação em Cornell, Ph.D. do MIT, longos períodos em barcos fluviais na bacia amazônica, estudando ursos pardos, escrevendo um best-seller do New York Times, três palestras no TED. Ela vagou e realizou e evitou confrontar suas emoções - tudo para colocar “o arquivo Laurel é bom o suficiente”, disse ela. “Mas esse arquivo nunca poderia ser grande o suficiente.”

Quando ela chegou aos 30 anos, ela ansiava por algo mais. Para a alegria.