Como os cuidadores podem recuperar o que o COVID

Jun 26, 2023

por Bill Snyder

Um ano após o início da pandemia, Rebecca Plowman, RN, percebeu que todos os seus pacientes com COVID-19 haviam morrido um mês após serem internados na Unidade de Terapia Intensiva Médica (MICU) do Centro Médico da Universidade Vanderbilt.

“Era tudo falecido, falecido, falecido”, ela compartilhou durante o “Bedside Matters” deste mês, um fórum online para prestadores de cuidados de saúde VUMC da linha de frente. Desanimada e oprimida por uma profunda ansiedade que a atormentava dia e noite, Plowman começou a se perguntar: “O que estou fazendo aqui?”

Para a capelã do hospital Sherry Perry, MDiv, BCC, um ponto baixo ocorreu quando ela teve que dizer à esposa de um paciente que estava morrendo de COVID-19 que, para proteger ela e sua família da infecção, ela não poderia entrar no quarto dele para abraçá-lo no final de sua vida.

“Ela está implorando aos prantos para entrar no quarto”, lembrou Perry. “Isso foi angustiante… Foi muito prejudicial para esta família.”

Isto foi antes de as vacinas estarem disponíveis, antes de os médicos saberem se os equipamentos de proteção individual (EPIs) – máscaras, batas e luvas – impediriam a transmissão do vírus COVID-19 de pessoa para pessoa. O medo e a incerteza eram reais. Nestas circunstâncias, fazia sentido restringir as visitas familiares.

No entanto, muitos cuidadores ficaram traumatizados com a experiência. Os especialistas chamam-lhe “dano moral”, o impulso para cuidar dos pacientes que é derrubado pelo terror de um inimigo microbiano invisível mas muito mortal.

“Acho que o que fizemos foi antimedicina”, disse E. Wesley Ely, MD, MPH, especialista em cuidados intensivos de pulmão e professor de medicina Grant W. Liddle, que moderou o painel de discussão. “Tínhamos nossos motivos, mas não quero mais nos ver fazendo isso de novo. Sabemos que o EPI funciona agora, (e) temos vacinas.”

A discussão de uma hora, que contou com a participação online de mais de 80 pessoas, foi intitulada “Usar o humanismo e a ciência para recuperar o que a COVID levou na medicina”.

“Cada pessoa no mundo, acredito, tem um valor inestimável”, explicou Ely. “Nenhuma quantidade de doença, falta de dinheiro ou falta de educação reduz o valor ou valor de um ser humano. O humanismo é reconhecer isso e elevar-nos uns aos outros, com base no simples facto de que somos todos iguais.”

A pandemia, no entanto, colocou essa lição à prova. Expôs disparidades sociais que marginalizam partes da população – aqui e em todo o mundo.

“Muitas coisas foram desmascaradas com o COVID. As populações carentes foram mais atingidas do que outras”, disse Robert Miller, MD, professor de medicina Patricia e Rodes Hart e co-diretor médico da Shade Tree Clinic, administrada por estudantes de medicina.

“Como sociedade, ficamos mais polarizados”, disse Miller. “Tivemos muitas coisas que foram desmascaradas, como a necessidade de mais cuidados infantis. Receio que, à medida que nos afastamos da pandemia, estejamos nos afastando de muito disso como comunidade.”

“Por pior que tenha sido nos Estados Unidos, foi pior em muitos outros lugares”, observou John Tarpley, MD, professor emérito de Cirurgia que com sua esposa, Maggie, passou os primeiros dois anos da pandemia prestando serviços médicos em Botsuana.

A pandemia “expôs a fragilidade dos sistemas de saúde em grande parte da África Subsaariana”, continuou ele. Os EPI não estavam disponíveis e as vacinas só chegaram meses depois de os países mais ricos as terem recebido. “Vivemos o apartheid de EPI e o apartheid de vacinação”, disse ele.

Mesmo depois de a pandemia ter diminuído, muitos enfermeiros e outros cuidadores da linha da frente continuaram a lutar com o trauma que tinham sofrido, disse Enqu Kent, RN, líder do corpo clínico da MICU.

Então, como poderão recuperar o que a COVID-19 lhes tirou?

Para Plowman, a cura veio do compartilhamento com seu médico e amigos.

“Comecei a conversar com as pessoas”, disse ela. “Comecei a processar essa dor que sentia há dois anos, mas não conseguia lidar. Assim que comecei a superar esse luto, fui capaz de reconhecer que o trabalho que faço ainda tinha significado.”

“Essa experiência sempre fará parte de nós”, acrescentou Perry. “Faz parte de quem somos agora. Temos que reintegrar essa experiência em nosso novo eu e seguir em frente.”