Centro de recursos LGBTQ+ expandido chegando a Akron

Feb 05, 2024

O Bayard Rustin LGBTQ+ Resource Center de Akron está se expandindo por meio de uma nova parceria com a Equitas Health.

No centro atual – uma grande casa na West Market Street – jovens de 18 a 24 anos são convidados a jogar sinuca, pingue-pongue e máquinas de pinball. A Akron AIDS Collaborative, que hospeda o Bayard Rustin Center, também faz divulgação para jovens LGBTQ+ sem-teto, convidando-os a tomar banho e apoiando sua busca por moradia permanente.

No novo centro, a Equitas Health — uma organização estatal que apoia os cuidados de saúde LGBTQ+ — concentrar-se-á na saúde mental, tais como serviços de aconselhamento e abuso de substâncias e prevenção do VIH. A Akron AIDS Collaborative também oferecerá gerenciamento de casos, encaminhamento de moradia, alimentos e um banco de roupas.

O novo centro será inaugurado em 6 de setembro no Five Points Shopping Center, que fica na 636 W. Exchange St., em Akron.

“É para ser um espaço acolhedor onde eles não se sintam ameaçados, se sintam bem-vindos e sintam que podem pedir ajuda e talvez ajudar a definir que tipo de ajuda precisam”, disse o Rev. Robert Dreese, pastor sênior da First Grace United Church of Cristo e tesoureiro do Bayard Rustin Center.

O porta-voz do Centro de Saúde Equitas, Anthony Clemente, disse por e-mail que dezenas de milhares de residentes de baixa renda próximos ao novo centro de saúde estão sem atendimento médico.

“Ao abrir nosso centro de saúde e co-localizar com o Akron AIDS Collaborative, a Equitas Health pode ajudar a preencher essa lacuna, melhorando o acesso aos cuidados de saúde para pacientes [LGBTQ+] de Akron”, disse Clemente por e-mail.

Para ajudar a levar as pessoas que vivem com ou em risco de contrair o VIH aos cuidados de saúde, a Equitas Health desenvolve ligações com organizações de bairro como a Akron AIDS Collaborative. Ambas as organizações atendem há muito tempo pessoas seropositivas ou em risco de contrair o vírus.

O Bayard Rustin Center e a Equitas Health de Akron viram a necessidade de expandir e alcançar esta área específica de Akron, predominantemente para pessoas de cor.

“Há uma necessidade [de novos serviços] na nossa comunidade porque há falta deles”, disse Steve Arrington, director executivo da Akron AIDS Collaborative. “Quando digo nossa comunidade, há uma necessidade na comunidade LGBTQ minoritária. Todos nós não usamos sistemas convencionais que carecem de competência cultural para a população-alvo de pessoas de cor que fazem parte da comunidade LGBTQ.”

Após o início das discussões sobre a expansão dos serviços de saúde Equitas em Akron, o centro começou a interagir com parceiros do bairro para avaliar as necessidades locais.

“Ao trabalhar com a Akron AIDS Collaborative e outros parceiros, a Equitas Health pretende adotar uma abordagem popular para alcançar as pessoas que mais precisam de nossos serviços”, disse Clemente por e-mail.

Esta relação ajudará a remover os obstáculos típicos aos cuidados de VIH, dizem os parceiros.

“Os clientes da Akron AIDS Collaborative serão os mais beneficiados com esta parceria”, disse Clemente por e-mail. “Com um caminho novo e mais direto para o atendimento, da AAC à Equitas Health, os clientes terão agora melhor acesso à qualidade, afirmando cuidados de saúde que acreditamos que todos merecem.”

Os pacientes podem esperar melhor acesso a diagnósticos, gerenciamento de casos, encaminhamentos e ajuda com alimentação e roupas, disse Clemente por e-mail.

O novo centro também se concentrará em chegar às pessoas em situação de rua, especialmente pessoas LGBTQ+. Dresse disse que muitos desses jovens não conseguem definir o que precisam porque estão em modo de sobrevivência, tentando descobrir onde conseguirão sua próxima refeição ou onde passarão a noite e estarão seguros.

“O novo espaço nos dará mais espaço para respirar e poderemos ter mais recursos físicos disponíveis para as pessoas do que agora”, disse Dreese.

As organizações podem contribuir para reduzir a epidemia do VIH na região de Akron, tornando os serviços preventivos mais acessíveis.

O novo local irá replicar as instalações médicas da Equitas Health em Cincinnati, Dayton e Columbus. Cuidados primários, cuidados especializados para o VIH, saúde comportamental, cuidados dentários e outros tratamentos estão todos disponíveis nestes centros de saúde.