O artigo do Daily Mail fornece uma interpretação enganosa sobre o estudo da máscara sul-coreana para sugerir máscara

Jul 09, 2023

FONTE: Emily Joshu, Daily Mail, 27 de agosto de 2023

Para apoiar esta afirmação, citou descobertas de investigadores da Universidade Nacional de Jeongbuk, na Coreia do Sul. O estudo, ao qual o artigo do Mail não tinha link, pode ser encontrado aqui. Desde então, o artigo do Mail foi compartilhado mais de 6.600 vezes no Facebook, acumulando mais de 14.000 engajamentos.

Os pesquisadores estudaram os níveis de produtos químicos chamados compostos orgânicos voláteis liberados pelas máscaras faciais comumente usadas. Compostos orgânicos voláteis, ou VOC, são comumente produtos químicos sintéticos usados ​​como solventes industriais. Alguns deles são usados ​​para produzir máscaras faciais.

KF94 é um padrão coreano para máscaras faciais: KF significa “filtro coreano”, 94 significa que filtra 94% do material particulado. As máscaras KF94 são funcionalmente equivalentes às máscaras N95, que aderem aos padrões dos EUA definidos pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (NIOSH).

O objetivo do estudo era determinar se os níveis de COV nas máscaras faciais eram um problema de saúde, porque os COV têm sido associados a problemas de saúde, dependendo de há quanto tempo uma pessoa está exposta a eles. A curto prazo, os COV podem causar irritação nos olhos e no nariz; a exposição crônica, por outro lado, pode aumentar o risco de desenvolver danos no fígado e câncer. Foram testadas quatorze máscaras, das quais três eram máscaras KF94, cada uma de uma marca diferente.

A manchete do Mail e as declarações no seu relatório dão aos leitores a impressão de que o estudo encontrou níveis perigosamente elevados de COV em várias máscaras faciais, sugerindo que o uso de máscaras N95 “poderia causar mais danos do que benefícios” à saúde das pessoas. No entanto, isto é enganoso e ignora as principais conclusões do estudo que indicam o contrário.

Os investigadores relataram que os níveis totais de COV (TVOC) libertados por duas das três máscaras KF94 (amostras B1 e B3) testadas estavam dentro da gama de níveis de TVOC de alto risco para o ar interior definido pela Agência Ambiental Alemã. Mas também observaram que o nível de TVOC caía para níveis seguros se as máscaras fossem retiradas da embalagem e deixadas no ar durante meia hora, uma observação que o Mail reconheceu.

Os investigadores não examinaram apenas a quantidade total de COV, mas também examinaram as máscaras especificamente para COV correspondentes a produtos químicos perigosos normalmente encontrados em ambientes de trabalho, conforme identificado pelo Instituto Nacional de Segurança e Saúde Ocupacional (NIOSH) dos Estados Unidos. Entre esses produtos químicos estão a dimetilacetamida e a dimetilformamida, citadas no artigo como “ligadas a danos hepáticos e reprodutivos”.

O estudo relatou que os níveis destes COV perigosos “eram muito baixos, quase 100–1000 vezes inferiores ao limite de exposição recomendado estabelecido pelo NIOSH”.

Portanto, a conclusão do estudo sobre COV perigosos, na verdade, entra em conflito com a manchete do Mail de que as máscaras podem expor as pessoas a um “nível perigoso de compostos tóxicos ligados a convulsões e ao cancro”.

Além disso, o artigo do Mail informou que o estudo examinou “compostos orgânicos voláteis tóxicos (TVOC)”. No entanto, a abreviatura TVOC utilizada no estudo significa “compostos orgânicos voláteis totais”, e não “compostos orgânicos voláteis tóxicos”. Este erro no artigo introduz uma mudança significativa no significado do TVOC que é potencialmente enganosa para os leitores na interpretação do estudo.

Embora as máscaras KF94 e N95 sejam consideradas funcionalmente comparáveis, é importante observar que os resultados do estudo sugerem que os níveis de COV diferem dependendo do material usado para fazer a máscara. Com base na Tabela 5 do estudo, as máscaras KF94 testadas no estudo eram compostas principalmente de polipropileno e nylon poliuretano. A maioria das máscaras N95 usa polipropileno, de acordo com o Health Desk de Meedan. O estudo não testou nenhuma máscara N95, portanto não oferece dados sobre as máscaras N95 que nos permitam comparar objetivamente os níveis de VOC entre as máscaras N95 e KF94.

Finalmente, o estudo foi publicado na revista Ecotoxicology and Environmental Safety, e não pelos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH), como alegou o Mail. A revista faz parte da base de dados MEDLINE, mantida pela Biblioteca de Medicina dos EUA. O fato de o estudo estar disponível no site do NIH não significa que o NIH o publicou, assim como um livro fazer parte da coleção de uma biblioteca credora não significa que seja publicado pela biblioteca.